Chủ tịch Las Vegas Sands trước nghi án rửa tiền: Lo lắng nhưng không sợ hãi

Trong khi Văn phòng luật sư Los Angeles đang ráo riết tiến hành kiểm tra hoạt động của sòng bạc này thì ông chủ Sheldon Adelson, dù đã ở tuổi 79, vẫn hiên ngang như một mãnh tướng lão luyện trên thương trường.

Là người giàu thứ 13 của thế giới sau một thời ngang dọc ở phương Đông cũng như kinh qua nhiều thăng trầm trong cuộc đời, Sheldon Adelson đang chứng tỏ mình “kinh doanh sạch” và không hề sợ hãi. Song, dư luận không chỉ dừng sự chú ý tại đó. Phía hậu trường đang có ý kiến cho rằng, vụ việc này dường như có nhuốm màu chính trị, bởi Sheldon Adelson hiện là một trong những nhà tài trợ chính cho ứng cử viên đảng Cộng hòa Mitt Romney trong cuộc đua vào Nhà Trắng với Tổng thống Obama.

Nghi án rửa tiền ở sòng bạc của Las Vegas Sands

Văn phòng luật sư Los Angeles đang rất nghi ngờ và tiến hành kiểm tra hoạt động của sòng bạc đối với một hóa đơn trị giá hàng triệu USD của hai doanh nhân, một người Mexico, từng bị kết tội vận chuyển ma túy tại Mỹ và người kia đến từ California, người cũng bị truy tố vì tội hối lộ. Vụ việc khiến các luật sư và nhiều quan chức khác bị kéo vào cuộc.

Văn phòng luật sư Los Angeles hiện chưa đưa ra kết luận nào. Còn từ phía Las Vegas Sands, người phát ngôn của tập đoàn này, ông Ron Reese khẳng định công ty họ đã thực hiện đúng trách nhiệm và không hề có bất kỳ một sai phạm nào. Ông Reese cũng cho biết, công ty đang hợp tác tích cực với FBI trong vụ điều tra này.

Tờ nhật báo cho biết cuộc điều tra ở Las Vegas lần này tập trung vào hai đối tượng "cá voi" - thứ nhất là những tay đánh bạc đã nêu ở trên, và thứ hai là việc sòng bạc có phớt lờ những dấu hiệu cảnh báo của các nhà chức trách liên bang về hàng triệu USD mà những kẻ đánh bài này đã sử dụng ở Sands. Nhật báo đã nhận diện được đối tượng Zhenli Ye Gon, một người Mexico gốc Trung Quốc, năm 2007 từng bị Chính phủ Mỹ buộc tội buôn bán nguyên liệu dùng để tổng hợp thuốc kích thích dạng methamphetamine. Phiên tòa đã bị bãi bỏ vào năm 2009 nhưng Ye Gon vẫn bị giam giữ tại Mỹ đợi dẫn độ về Mexico, tại Mexico các quan chức cũng đang đợi hắn trở về lĩnh án phạt cho tội vận chuyển ma túy và rửa tiền.

Đối tượng tiếp theo là Ausaf Umar Siddiqui, cựu Giám đốc điều hành chuỗi bán lẻ của Công ty điện máy Fry cũng đang nằm trong danh sách điều tra. Các tài liệu tòa án thu thập được cho thấy Siddiqui đã gửi hơn 100 triệu USD tới sòng bạc Sands ở Nevada. Tiếp đó Siddiqui cũng đã nhận hối lộ từ các nhân viên bán lẻ của Fry, đã bị chứng minh là có tội và hiện đang ngồi tù. Giới chức Mỹ đã vào cuộc điều tra Sands để xem có những sai phạm hay hối lộ nào tại chi nhánh ở Macao hay không.

Thời gian cuộc điều tra có thể sẽ được kéo dài vì theo Bộ Tư pháp đây là một vụ việc có tính chất chính trị. Ông Adelson hiện đang là nhà tài trợ của Ủy ban hoạt động chính trị (PAC) và ủng hộ ứng cử viên đảng Cộng hòa - Mitt Romney trong cuộc bầu cử với Tổng thống Obama. Ông Adelson đã lên kế hoạch chi 100 triệu USD cho các ứng cử viên đảng Cộng hòa trong cuộc bầu cử tổng thống vào cuối năm nay. Trước đó, ngài tỉ phú này đã tham gia mùa chiến dịch với tư cách là nhà tài trợ chính cho ứng cử viên Newt Gingrich. Khi ông này bị loại khỏi vòng bầu cử nội bộ đảng Cộng hòa, Adelson đã chuyển sang ủng hộ Romney. Theo tờ nhật báo, hiện tại chưa có kết luận nào về việc bản thân ông Adelson bị điều tra.

Sheldon Adelson và tư duy táo bạo của kẻ dám lấp biển

Ông trùm tư bản Mỹ, Sheldon Gary Adelson hiện đang là Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của Las Vegas Sands, công ty mẹ của hàng loạt các công ty con chuyên về khu nghỉ dưỡng - khách sạn và sòng bạc như Venetian và Sands ở Macao, Marina Bay Sands ở Singapore, Trung tâm Hội nghị và triển lãm Sands Expo ở Nevada. Ngoài ra, ông còn là chủ tờ nhật báo Israel HaYom. Tháng 3/2012, Adelson có mặt trong danh sách 400 người giàu nhất thế giới của Forbes và là người giàu thứ 8 ở Mỹ với tổng tài sản cá nhân là 24,9 tỉ USD.

Marina Bay Sands ở Singapore.

Adelson sinh ra và lớn lên tại Dorchester gần Boston, Massachusetts. Cha mẹ ông là những người di cư Ukraina gốc Do Thái. Adelson từng theo học tại Trường đại học New York nhưng sau đó đã bỏ học. Ông từng làm nhiều nghề như nhân viên tư vấn các khoản vay thế chấp, tư vấn đầu tư và cố vấn tài chính. Sau đó, ông khởi nghiệp bằng công việc buôn bán thiết bị vệ sinh. Adelson bắt đầu giàu lên sau khi tổ chức thành công Hội chợ Triển lãm kỹ thuật công nghệ thông tin COMDEX lần đầu tiên vào năm 1979, cuộc triển lãm thương mại lớn thứ 2 thế giới chỉ sau CeBIT của Đức, nơi ông và các cộng sự cùng xây dựng một nền công nghiệp linh kiện máy tính.

Cuộc trưng bày của ông chính là phần mở màn cho các cuộc triển lãm thương mại diễn ra trong suốt những năm 80 và 90 thế kỷ trước. Đến năm 1995, Adelson và các đồng nghiệp đã bán ban triển lãm giao diện, trong đó bao gồm cả COMDEX cho Tập đoàn SoftBank của Nhật để lấy 862 triệu USD, còn riêng Adelson đã thu về 500 triệu USD cổ phiếu.

Năm 1989, Adelson và các cộng sự mua lại khách sạn nổi tiếng Sands. Sau đó một năm, họ cùng mở trung tâm Hội nghị và triển lãm Sands Expo đối diện với khách sạn này và phát triển thành Tập đoàn Las Vegas Sands từ đây.

Chịu ảnh hưởng của ngành triển lãm công nghệ trong những bước đầu của sự nghiệp nên sau khi mua lại Sands Hotel, Adelson tập trung khá nhiều vào lĩnh vực hội nghị và các hội chợ công nghiệp ở khách sạn này.

Vào thời điểm khi các khách sạn khác tập trung vào ngành công nghiệp đỏ đen thì hướng tiếp cận của Adelson tỏ ra không hợp thời, vì chiến lược muôn thuở ở Las Vegas là xây dựng các phòng ở nhỏ khiến khách thuê phòng dành nhiều thời gian hơn ở các sòng bạc. Trong khi đó, phòng ở trong khách sạn của Adelson lại rất sang trọng và tiện nghi, ông chỉ chừa cho các quán bar trong khách sạn của mình một không gian nhỏ với chiếc TV màn hình lớn, còn lại đều tạo một khoảng không gian làm việc rất lớn trong các phòng. Bằng những cách này, ông tin là các hoạt động hội họp giữa tuần ở Sands Expo và trung tâm hội nghị sẽ luôn bận rộn.

Và ông đã đúng, công ty đã kiếm tiền từ các hoạt động hội nghị còn nhiều hơn từ hoạt động của các sòng bài. Hướng đi tập trung vào dịch vụ hội nghị của Adelson không còn bị cho là vô lý nữa thay vào đó còn là một điển hình trong ngành dịch vụ ở Las Vegas.

Adelson cũng là một trong những người đầu tiên nhìn thấy trước được triển vọng tài chính của châu Á. Trước các đối thủ ở Mỹ, ông đã quyết định chủ động dời khu vực làm ăn của mình đến gần thị trường châu Á.

Và Macao, thuộc địa cũ của Bồ Đào Nha, được trả về Trung Quốc năm 1999, là nơi duy nhất của Trung Quốc mà đánh bài là hoạt động hợp pháp. Ngay sau đó, Las Vegas Sands đã mở ngay một chi nhánh Sands Macao vào năm 2004. Tiếp theo đó, Adelson nhận thấy có 1 tỉ người đang sống chỉ cách Macao có 3 giờ bay và khoảng 3 tỉ người như thế chỉ cách Macao 5 giờ bay. Do đó công ty của ông sẽ không chỉ xây dựng một khách sạn mà còn gây dựng cả một Las Vegas trên đại lộ của Macao với những dãy khách sạn đủ kiểu và đủ mọi mức giá.

Nhưng vấn đề lúc đó là diện tích của Macao gồm bán đảo và 2 hòn đảo thì nhỏ (khoảng 12 dặm vuông) còn mật độ dân số thì khá đông, ở thời điểm đó, kế hoạch đại lộ kiểu Las Vegas của ông coi như không thể thực hiện vì thiếu đất. Thế nhưng không chịu bó tay, Adelson quyết định tự tạo ra mặt bằng đất cho mình bằng cách lấp vùng vịnh giữa hai đảo Coloane và Taipa mà sau này ông gọi là dải Cotai.

Sau khi công cuộc lấp biển thực hiện xong, ông cho xây dựng một trong những tòa nhà lớn nhất thế giới - Venetian Macao, một phiên bản của Venetian ở Mỹ. Để chắc chắn rằng công trình không bị lún sụt, 13.500 cây cột thép đã được sử dụng trong quá trình làm móng. Lúc cao điểm, 15.000 người tham gia làm việc tại công trường này. Adelson đặt ra thời hạn 3 năm cho quá trình xây dựng và hoàn thiện công trình. Điều này có nghĩa, tòa nhà phải được thực hiện với tiến độ rất nhanh chóng, cuối cùng nó được hoàn thành đúng thời hạn và khách sạn Venetian Macao chính thức mở cửa vào tháng 8/2007.

Venetian Macao hoàn thành và mở cửa vào tháng 8/2007.

Khu nghỉ mát này rộng gấp đôi bản chính của nó ở Las Vegas, rộng đến nỗi nó có thể chứa 90 chiếc Boeing 747. Bên cạnh đó còn có một vũ đài với 15.000 ghế ngồi, các phòng triển lãm lớn nhất châu Á, và sòng bạc rộng 165.000m2 ở đây đã trở thành sòng bạc lớn nhất thế giới. Kể từ khi đưa vào hoạt động, khu nghỉ mát thu hút từ 70.000 đến 100.000 khách du lịch mỗi ngày với khoảng 12.000 nhân viên phục vụ liên tục.

Sau những thành công liên tiếp, Las Vegas Sands cũng có lúc lâm vào thời kỳ khó khăn do ảnh hưởng của cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008. Có thời điểm cứ mỗi giây tập đoàn lại mất 1.000 USD. Giá cổ phiếu giảm 97% chỉ trong 52 tuần. Để chấm dứt tình trạng này, Adelson đã phải bỏ 1 tỉ USD tiền túi của mình cho công ty vay. Sau đó ông tiếp tục xây dựng khu nghỉ mát Marina Bay Sands trị giá 5,6 tỉ USD, bất chấp công ty đang gặp phải khó khăn về tài chính. Những nghi vấn và tranh cãi đã nổi lên khi ông đưa ra quyết định này nhưng Adelson chắc chắn rằng chỉ cần thêm một đối thủ nữa xuất hiện tại Singapore, việc mở khu nghỉ mát này sẽ chứng minh được lợi nhuận nó đem lại.

Và quả nhiên sau khi chính thức khai trương vào tháng 4/2010, Marina Bay đã đạt doanh thu 600 triệu USD trong 8 tháng đầu tiên, một kỷ lục của ngành công nghiệp này.

Ngoài hoạt động kinh doanh, Las Vegas Sands còn tham gia vào rất nhiều chương trình từ thiện thông qua các quỹ từ thiện của mình như chương trình bảo vệ môi trường Sands Eco 360.

Hiện tại, Las Vegas Sands đang tiếp tục tìm kiếm những cơ hội mới và luôn theo sát những thị trường tiềm năng như Nhật Bản, Hàn Quốc, Việt Nam. Tại châu Âu, Adelson và ban quản lý đã đàm phán với Chính phủ Tây Ban Nha các dự án ở Madrid và Barcelona, ông cho rằng đã đến lúc bắt đầu các canh bạc ở châu Âu.

Trả lời Hãng tin ABC News, ông cho biết thời điểm khó khăn nhất của ông là sau cuộc khủng hoảng kinh tế 2008, khi ấy ông mất tới 93% lợi nhuận (từ 30 triệu USD xuống còn 2 triệu). "Tôi dường như phải bắt đầu lại từ đầu, nhưng trong kinh doanh không có cái gọi là sợ hãi, nhất là đối với những người làm kinh doanh. Lo lắng ư? - có thể, nhưng còn sợ hãi thì không!" - ông nói