Douglas M. Leone, nhà lãnh đạo tiên phong của Sequoia

Sequoia Capital là một trong những quỹ đầu tư mạo hiểm hàng đầu thế giới, thành lập tại California vào năm 1972 bởi Don Valentine và hiện đang đầu tư cho các công ty ở giai đoạn tăng trưởng trên toàn cầu. Quỹ đầu tư này cũng được biết đến vì đã đầu tư vào một số gã khổng lồ công nghệ thông tin toàn cầu ở thời điểm hiện tại, bao gồm cả Google, Apple, Yahoo, và Amazon.

Leone tốt nghiệp khoa Kỹ thuật công nghiệp từ Đại học Columbia và có bằng thạc sỹ ngành quản lý tại Đại học MIT Sloan School of Management. Trước khi làm việc tại Sequoia Capital năm 1988, Leone giữ vai trò là quản lý doanh thu bán hàng và một số vị trí quản lý cao cấp khác nữa tại Sun Microsystems, Hewlett-Packard. Ông cũng từng là Ủy viên của Trường Menlo, một hội đồng giáo dục dự bị đại học độc lập cho học sinh từ lớp 6 đến lớp 12.

Khi mới bắt đầu làm việc tại Segouia, Doug Leone là Giám đốc quản lý việc giao dịch với các đối tác nổi tiếng của Công ty. Sau khi ký kết được hợp đồng với tỷ phú Michael Moritz, Leone đã tiến hành đầu tư vào lĩnh vực công nghệ, bao gồm đầu tư vào Google, YouTube, Zappos, LinkedIn và nhanh chóng gặt hái được những thành quả tương xứng.

Cùng với những thành công trong lĩnh vực đầu tư, Leone còn giúp tạo ra những bước đột phá trong việc giám sát hoạt động toàn cầu của Sequoia tại các văn phòng ở Mỹ, Trung Quốc, Ấn Độ và Israel.

Chiến thắng lớn gần đây nhất của Sequoia đó là việc Facebook đã mua lại ứng dụng nhắn tin di động WhasApp, một ứng dụng mà Leone đã đầu tư từ buổi đầu, vào tháng 10/2014 với giá 19 tỷ USD, trả bằng tiền mặt và cổ phiếu. Với thương vụ này, Sequoia sẽ được nhận 3 tỷ USD bằng cổ phiếu Facebook và tiền mặt (Forbes ước tính, với thỏa thuận bán lại cho Facebook, WhatsApp sẽ mang lại cho riêng Leone hơn 100 triệu USD).

Ngoài Sequoia, Leone hiện còn là thành viên ban giám đốc của các công ty khác như Birst, CafePress.com, Hayneedle, Medallia, MedExpress, RingCentral, ServiceNow và Zirmed. Các công ty đối tác đáng chú ý của ông bao gồm Arbor Hyperion, Aruba, Meraki, Netezza và Rackspace.

26 năm phục vụ ngành công nghệ cao đã giúp Doug Leone trở thành một tỷ phú. Ông được xếp hạng thứ 4 trong danh sách của Forbes Midas vào năm 2013 và cũng là cái tên nằm trong danh sách 10 nhà đầu tư mạo hiểm hàng đầu tại Mỹ. Không chỉ vậy, tại thung lũng Silicon, ông được xem là một trong những sáng lập viên có ảnh hưởng nhất, đã góp công xây dựng thành công những công ty trị giá hàng tỷ USD như Google, Yahoo, LinkedIn …

Từ một người Ý nhập cư bị gọi xách mé là “Pasta” (mỳ Ý) tại trường học, rồi phải làm công việc là dọn dẹp nhà vệ sinh và sửa chữa tàu thuyền, Leone đã vươn lên trở thành người lãnh đạo của một trong những công ty nổi tiếng nhất Sand Hill Road. Hiện tại, mặc dù sở hữu tài sản với giá trị ước tính lên tới gần 2 tỷ USD, Leone vẫn là một người đàn ông cần cù, tiết kiệm, giản dị và luôn giữ vững triết lý đầu tư có phần bảo thủ của mình.

“Chúng tôi muốn tìm kiếm và đầu tư vào những người có nguồn gốc khiêm tốn và có quyết tâm giành chiến thắng cao”, Leone đã chia sẻ như vậy trong một cuộc phỏng vấn gần đây với Tạp chí Forbes.