CEO Cisco sắp “lên đường”

John Chambers

Doanh thu của Cisco đang giảm dần, một phần do chi tiêu từ các hãng điện thoại và tập đoàn lớn đang bị siết chặt, một phần đang phải đối mặt với nền kinh tế suy yếu ở các khu vực như châu Âu, châu Á hay các quốc gia mới nổi như Trung Quốc.

Gần đây, các công ty lớn ở Trung Quốc đang tỏ vẻ ngần ngại khi mua những sản phẩm của Cisco, do hậu quả chính trị từ rò rỉ thông tin về việc Hoa Kỳ đang theo dõi hoạt động của các chính phủ nước ngoài. Tuy nhiên, tất cả những lý do nêu trên đều thuộc về yếu tố khách quan, người duy nhất nên đứng ra chịu trách nhiệm chính là ngài CEO kỳ cựu John Chambers, người giữ chức lãnh đạo Cisco gần 20 năm.

Không quá khó khăn để nhận ra mọi sự thay đổi trong toàn bộ diện mạo của Tập đoàn Cisco từ năm 2011 đến nay. Năm 2011, doanh thu của Cisco bị lung lay trầm trọng khi “cỗ máy M&A” của Tập đoàn do Chambers điều khiển không gặt hái kết quả như ý muốn.

Cụ thể, John Chambers đã tiến hành thu nạp 59 công ty với mức giá chi trả gần 10,9 tỷ USD nhằm mục đích rời khỏi vị trí CEO êm thấm trong tình trạng “sức khỏe” Công ty duy trì ở mức ổn định nhất. Song, mục tiêu đó đi ngược lại với mong muốn ban đầu của ông khi các thương vụ thu mua không ghi nhận mức lợi nhuận khả quan, khiến Chambers phải bắt tay vào công cuộc cắt giảm nhân công và chi phí vận hành Tập đoàn.

Cắt giảm 5% nguồn nhân lực, loại bỏ các ngành nghề kinh doanh thu về lợi nhuận thấp và đẩy mạnh doanh số bán hàng thiết bị chuyển mạch, định tuyến và phần mềm là những giải pháp nằm trong kế hoạch “cải cách” Cisco của John Chambers.

“Chambers có thể đang đi đúng hướng, tuy nhiên, ông đã không lường hết được những thử thách lớn đang đẩy Cisco lâm vào tình cảnh khó khăn”, Mark McKechnie, chuyên gia phân tích của Evercore Partners LLC nhận xét.

Tuy nhiên, một số quan điểm khác cho rằng, việc John Chambers đa dạng hóa lĩnh vực hoạt động của Tập đoàn đi quá xa so với ngành nghề kinh doanh cốt lõi đã làm cho doanh số của Cisco tụt giảm. “Ông ta nên kết thúc nhiệm kỳ lãnh đạo Cisco để nhường vị trí này cho một người khác dày dặn chuyên môn hơn”, một cổ đông lớn của Cisco nói.

Mặc dù, theo báo cáo kinh doanh trong quý tài chính đầu tiên, doanh thu của Tập đoàn tăng từ 11,9 tỷ USD đến 12,1 tỷ USD so với cùng kỳ năm 2012, song lợi nhuận giảm xuống 2 tỷ USD so với mức 2,1 tỷ USD của năm ngoái.

Tuy vậy, để có ngôi vị đứng đầu trong ngành thiết bị mạng của Cisco ngày hôm nay không thể phủ nhận trí tuệ và năng lực lãnh đạo của John Chambers trong suốt gần 20 năm qua. Tiếp quản Cisco vào năm 1995, thời kỳ ngành công nghiệp kỹ thuật mạng còn non nớt với rất ít đối thủ cạnh tranh. Chambers gần như nắm trong tay mọi lợi thế để đưa Cisco trở thành cường quốc. Thứ duy nhất có thể lật đổ ông lúc đó là cơn thịnh nộ của các cổ đông.

Doanh thu hàng năm của Tập đoàn gia tăng mạnh mẽ, từ mức chỉ 70 triệu USD lên đến 46 tỷ USD. Cổ phiếu Cisco cũng không ngừng leo thang khi trị giá cổ phiếu tăng gấp 6 lần so với ban đầu.

Nhưng thật không may, sự phát triển vượt bậc của ngành công nghiệp kỹ thuật mạng cũng chính là thời điểm báo động Cisco đang dần để tuột mất vị trí dẫn đầu trong lĩnh vực này khi nhiều công ty lớn liên tiếp lao vào cạnh tranh giành giật thị trường, như Juniper Networks, Palo Alto Networks và Checkpoint Systems.

Kể từ đó, Chambers yêu cầu mọi ý tưởng, đề xuất mới phải được nêu lên trong các cuộc họp Ban lãnh đạo của Tập đoàn để tìm ra phương pháp tối ưu nhất, nhằm giữ vững ngôi vị dẫn đầu, đồng thời có thể lấn sân sang thị trường quốc tế.

“Trên cương vị là một nhà lãnh đạo, chúng ta không thể giải quyết vấn đề bằng cách sử dụng lối suy nghĩ cũ rích như khi ta tạo ra chúng”, ông tâm niệm.

Mặc dù, sự tụt dốc của Cisco thuộc một phần lỗi ở John Chambers, song sự cống hiến không ngừng nghỉ của ông dành cho Tập đoàn là điều đáng học hỏi và ngưỡng mộ cho tầng lớp CEO trẻ sau này.