Đến thăm nơi sinh của Chúa

Nhà Thờ Thánh Gia (Church of Nativity) được các tín đồ Kitô hữu tôn kính gọi là nơi Chúa Jesus giáng sinh có khả năng sẽ trở thành Di sản thế giới, một sự kiện đáng mừng và tự hào nhất tại lãnh thổ vùng Palestine.

Tọa lạc tại thành phố thánh của Bethlehem, phía nam thành phố Jerusalem, Nhà Thờ Thánh Gia nơi Chúa ra đời chính là một nhà thờ Byzantine được xây dựng trên đỉnh một hang đá nuôi gia súc ở Bethlehem mà theo sổ sách có từ thế kỷ thứ 2. Bethlehem ngày nay là một thành phố của Palestine với đa số là Hồi giáo,nhưng cũng là thành phố của Palestine có đông người Thiên chúa giáo nhất.

Ngay tại nơi ra vào của Thánh đường là minh tích cho sự kiện Thánh Helena (246 - 330 trước Công nguyên), mẹ của Hoàng đế Constantine mong muốn xây dựng một thánh đường nguy nga để kỷ niệm ngày Chúa ra đời.

Ngay phía trước sân sảnh của Thánh đường là bức tượng tưởng niệm Hieronymus, người có công rất lớn trong việc dịch Thánh kinh sang tiếng Latinh.

Thánh đường Chúa giáng sinh là một trong ba nhà thờ được xây dựng tại Palestine dưới thời trị vì của Hoàng đế thứ 57 của Đế chế La Mã cổ đại theo Kitô giáo Constantine (285 - 337 sau Công nguyên). Năm 529 sau Công nguyên, người ta cho phá hủy Thánh đường và xây dựng lại trên một quy mô lớn hơn còn tồn tại cho đến ngày hôm nay.

Ngôi sao bằng bạc 14 cánh tương ứng với 14 chấm tròn được “dát” lên nền đá cẩm thạch của Thánh đường là để đánh dấu hang động nơi Chúa ra đời, phía bên dưới Thánh đường Chúa giáng sinh ở Bethlehem.

Ngày nay, người ta đã cho xây dựng hai cửa hang dẫn vào hang động nơi Chúa Jesus ra đời. Thực chất, ở thế kỷ thứ 4, Thánh đường này chỉ có một cửa hang duy nhất mà thôi.

Thánh đường Chúa giáng sinh được xây dựng như là một thánh đường trung tâm, bao quanh Thánh đường còn có các tòa cổ khác biểu trưng cho Sự Giáng sinh của Chúa Jesus. Trong số đó phải kể đến hang Milk Grotto, được xây dựng khá đặc biệt. Toàn bộ hang là công trình từ sự gọt đẽo đá vôi mềm, nằm ở phía Nam của Thánh đường, nơi mà theo truyền thống Kitô giáo, Đức Mẹ Maria đã chăm sóc hài nhi bé bỏng của mình trong khi chốn chạy sự truy đuổi của quân lính của Herod Đại đế trước khi tới Ai Cập.