Lại Minh Duy - Ông chủ mê du lịch không "nhăn trán" khi gặp khó

Lúc đó, nhìn Duy giống như bất cứ một khách du lịch thông thường nào đó chứ không phải trong vai trò Chủ tịch HĐQT của TST – đơn vị tổ chức chuyến đi.

Có thời điểm, người ta thấy Duy lao vào địa ốc, nhưng rồi anh cũng nhanh chóng trở lại với TST, bởi chỉ nơi đây mới tạo nên tình yêu thật sự của Duy.

* Anh đã từng nói, tình yêu lớn nhất là dành cho du lịch. Nhưng cũng có thời điểm anh tham gia vào địa ốc một cách nghiêm túc?

- Từ những năm 1997-1998, kinh tế TP.HCM bắt đầu mở cửa và hội nhập. Nhiều khách hàng lớn của chúng tôi bắt đầu có mối quan hệ làm ăn, tìm kiếm thị trường tại nước ngoài, trong đó có Cotec - một công ty có nhiều đối tác tại nước ngoài.

Do đó, liên tục có nhiều đoàn khách của Cotec từ nước ngoài vào Việt Nam và ngược lại, may mắn là chúng tôi được chọn làm đối tác tổ chức những chuyến đi này.

Chính nhờ mối quan hệ mật thiết đó, năm 2003, tôi quyết định tham gia thêm vào bất động sản, và cũng chính Cotec đã giúp cá nhân tôi cùng một số đối tác khác rất nhiều trong lĩnh vực mới này. Công ty CP Phú Hưng Gia với dự án đầu tiên là Botanic cũng ra đời từ đó.

Thực ra, từ khá lâu trước đó tôi cũng đã kinh doanh bất động sản như nghề tay trái và niềm vui riêng. Tôi vào một cái hẻm nào đó, thấy căn nhà cũ người ta muốn bán, tôi mua về làm lại theo ý thích của mình rồi bán, tất nhiên phải có lời. Vậy là như một thói quen, mỗi năm tôi phải xây mới ít nhất một căn nhà.

* Vậy sao anh không tiếp tục theo bất động sản khi đã có thành công bước đầu?

- Khi dự án Botanic hoàn tất vào cuối năm 2007, tôi quyết định quay lại với du lịch. Thời điểm đó, tôi đang là thành viên HĐQT phụ trách kinh doanh và tiếp thị cho dự án.

Khi biết tôi có quyết định rời bất động sản để trở về với du lịch, các anh, chị trong HĐQT cũng có khuyên tôi nên suy nghĩ kỹ, vì lĩnh vực này cũng khá hấp dẫn, có khả năng mang lại lợi nhuận cao hơn ngành dịch vụ.

Họ còn khuyên tôi nếu vẫn đam mê du lịch, có thể giữ TST lại và thuê người về làm tổng giám đốc. Nhưng lúc đó tôi suy nghĩ: TST như một đứa con tinh thần của mình, nhờ người khác nuôi nấng liệu nó có lớn lên và trưởng thành như mong muốn của mình hay không?

Hơn nữa, tôi còn khá bỡ ngỡ với lĩnh vực kinh doanh mà doanh thu có thể lên đến 1 - 2 ngàn tỷ đồng. Vậy nên tôi quyết định trở về với du lịch, như chọn cho mình một sự bình yên.

* TST vừa kỷ niệm “10 năm thương hiệu cổ phần”, nhưng thực chất đã hoạt động hơn 15 năm trong ngành du lịch. Hai mốc thời gian này gắn bó với anh thế nào?

Đến năm 1998 tôi được bổ nhiệm làm giám đốc phụ trách mảng lữ hành. Cuối năm 2001, đầu năm 2002 thì các công ty cổ phần, TNHH được chính thức xin giấy phép lữ hành quốc tế. Cũng tại thời điểm này, Công ty TST được sáp nhập với các công ty thành viên khác và không sử dụng thương hiệu TST nữa.

Đây cũng là lúc tôi cảm thấy rất tiếc cho TST, nơi mình đã gắn bó từ những ngày đầu khởi nghiệp. Và tôi xin Ban lãnh đạo cho phép tôi ra đi cùng với việc được gìn giữ và phát triển tiếp thương hiệu TST. Công ty CP Dịch vụ Du lịch và Thương mại TST cũng ra đời từ tháng 1/2002.

* Sự chuyển đổi này xem ra quá nhẹ nhàng?

- Có thể nói, tôi rất thoải mái khi bước vào kinh doanh du lịch hay bất động sản. Khi chuyển đổi sang cổ phần cũng vậy, áp lực lớn nhất của tôi không phải là tháng này, năm này kiếm được bao nhiêu tiền.

Tới giờ phút này, tôi có thể khẳng định mình đã làm đúng như tính toán ban đầu.

Tôi đã dự đoán trong 10 năm, TST tồn tại và phát triển như thế nào. Ngay như hiện tại, xu hướng chung trong ngành du lịch là nghĩ đến chuyện cạnh tranh, làm sao có giá tốt để thu hút khách.

Tôi thì nghĩ khác, tôi muốn sản phẩm của mình vừa đáp ứng được nhu cầu của người sử dụng, vừa có những nét mới lạ, làm sao để các thương hiệu của du lịch Việt Nam được biết đến nhiều hơn ở bên ngoài.

Khi nhắc đến mình, họ nghĩ ngay đến tính ổn định về chất lượng dịch vụ và chủ động đặt mua sản phẩm của mình, chứ không cần phải chạy đi dọ giá hết chỗ này đến chỗ khác.

Hiện tại, biên độ dao động giá của thị trường còn khá cao, khoảng trên dưới 10%.

Tôi muốn khoảng cách đó thu hẹp lại để có một mặt bằng chung, lúc đó các thương hiệu du lịch Việt Nam không phải cạnh tranh trong nước nữa, mà góp sức để tạo nên sức mạnh cho du lịch Việt Nam.

Khi đó, các doanh nghiệp lữ hành trong và ngoài khu vực sẽ hiểu được phải xây dựng những sản phẩm du lịch hoàn hảo như thế nào để phục vụ du khách Việt, và ngược lại họ sẽ cùng chúng ta bán những sản phẩm lữ hành đặc sắc mà Việt Nam không thiếu.

Điều đáng mừng là hiện có một số doanh nghiệp Việt Nam đang làm điều này.

* Đó là câu chuyện dài hơi mà anh quyết tâm theo đuổi. Còn trở lại chuyện trước mắt, năm 2012 được dự báo sẽ rất khó khăn. Anh đã lường trước và có những điều chỉnh nào?

- Đây là thời điểm khó khăn, vì vậy mình càng phải tìm kiếm cơ hội. Không một nhà đầu tư nào trong thời điểm khó khăn lại đóng cửa và chỉ mở ra làm ăn tiếp khi đã qua khó khăn. Chúng tôi đã triển khai chính sách tiết kiệm cho khách hàng với tất cả sản phẩm trong nước và ngoài nước.

Ví dụ, có một số tour gần trước đây chúng tôi mở ra tất cả các ngày trong tháng, nhưng nay sẽ chọn những ngày nào vé hàng không có giá rẻ, dịch vụ đạt yêu cầu thì một ngày có thể khởi hành nhiều chuyến.

Còn đối với các quốc gia mà dân địa phương có thói quen chuẩn bị kỳ nghỉ cho họ trước đó từ ba tháng trở lên như Châu Âu, Úc, Mỹ… thì chúng tôi cũng sẽ lên kế hoạch thật sớm để đặt giữ chỗ các dịch vụ cần thiết trước nhằm đảm bảo chất lượng dịch vụ cũng như tiết kiệm được khá nhiều chi phí cho khách hàng của mình.

Điều này luôn giúp chúng tôi có doanh thu khá ổn định ở các thị trường xa trong những năm qua, đặc biệt là mùa cao điểm, mặc dù hai năm trở lại đây cũng khá khó khăn. Đối với khách hàng MICE, chúng tôi tư vấn rất kỹ và cũng mong muốn áp dụng chính sách này.

Tuy nhiên, có một số khách hàng Việt Nam vẫn chưa có thói quen chuẩn bị các chuyến đi thật sớm nên thỉnh thoảng cả chúng tôi lẫn khách hàng đều mất khá nhiều chi phí cho các dịch vụ phát sinh vào giờ cuối.